Las enfermedades mentales y los trastornos por abuso de sustancias afectan a todas las comunidades. Sin embargo, los grupos minoritarios raciales y étnicos se enfrentan a menudo a barreras adicionales para recibir tratamiento y apoyo de calidad. Garantizar un acceso equitativo a los servicios de salud mental y adicción es crucial para el bienestar de poblaciones diversas.

Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), los grupos minoritarios raciales y étnicos de Estados Unidos tienen menos probabilidades de acceder a servicios de salud mental y más de recurrir a los servicios de urgencias. También reciben una atención de menor calidad y experimentan una peor relación paciente-proveedor.

Disparidades en los resultados de salud mental

Los estudios muestran sistemáticamente que las minorías étnicas y raciales de Estados Unidos tienen una carga de enfermedades mentales superior a la de la población general. Por ejemplo, la investigación indica:

• Los afroamericanos tienen un 20% más de riesgo de sufrir problemas graves de salud mental, como depresión grave, esquizofrenia y trastorno bipolar.
• Los indios americanos y los nativos de Alaska sufren tasas más elevadas de trastorno de estrés postraumático, abuso de sustancias y suicidio en comparación con otros grupos.
• Los latinos tienen tasas más bajas de uso de servicios de salud mental, lo que pone de relieve una problemática brecha entre necesidad y acceso.

Estas disparidades en salud mental suelen tener su origen en determinantes sociales como la pobreza, la discriminación, los traumas y la falta de cobertura sanitaria.

Las minorías suelen encontrar obstáculos cuando intentan recibir tratamiento de salud mental:

• Coste y seguro: Muchas minorías raciales y étnicas no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente, lo que hace que el coste de la atención sea prohibitivo.
• Estigma cultural: Las enfermedades mentales pueden estar estigmatizadas en algunas culturas minoritarias, lo que disuade a las personas de buscar ayuda.
• Discriminación: Las experiencias pasadas de racismo, prejuicios o trato insensible pueden hacer que las minorías desconfíen de los servicios de salud mental.
• Barreras lingüísticas: Los proveedores que no hablan el idioma del paciente o no entienden su origen cultural impiden el acceso a la atención.
• Disponibilidad de proveedores: Los profesionales de la salud mental de color están infrarrepresentados, lo que limita las opciones de atención.

La importancia de una atención culturalmente competente

La atención culturalmente competente reconoce y respeta los orígenes únicos de cada paciente. Garantiza que la atención se preste de forma que se comprendan y respeten las creencias, valores y necesidades de cada uno. Facilitar el acceso a los servicios de salud mental y adicciones a las comunidades minoritarias es crucial para el bienestar de nuestra sociedad y una cuestión de justicia social.