Cómo gestionar una crisis de salud mental

Vivir con una enfermedad mental es difícil incluso en las mejores circunstancias. Sin un tratamiento adecuado o ante circunstancias traumáticas o estresantes, a veces puede llegar a ser abrumador, lo que desemboca en una crisis de salud mental. Si usted o un ser querido padece una enfermedad mental, es importante que sepa cómo responder a una crisis para asegurarse de que recibe la ayuda y los cuidados que necesita.

¿Qué es una crisis de salud mental?

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI ) define una crisis de salud mental como «cualquier situación en la que un comportamiento pone a [someone] en riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros y/o le impide ser capaz de cuidar de sí mismo o funcionar eficazmente en la comunidad».

Una crisis de salud mental será diferente para cada persona, dependiendo de su situación individual, la naturaleza de su enfermedad mental y su personalidad. Cualquiera de los siguientes comportamientos puede indicar que alguien está experimentando una crisis de salud mental:

• incapacidad para realizar actividades de la vida diaria y de autocuidado (como bañarse, asearse o comer)
• rápidos cambios de humor
• comportamiento destructivo o abusivo hacia sí mismo o hacia los demás (incluidos comportamientos autolesivos como un mayor consumo de sustancias o cortarse)
• retraimiento y aislamiento
• paranoia o psicosis
• ideación o comportamiento suicida

Qué hacer en una crisis de salud mental

Tomar las siguientes medidas durante una crisis de salud mental puede ayudar a prevenir lesiones o incluso salvar una vida (la suya o la de otra persona).

Si sufre una crisis de salud mental:

1. Prepárate. Si es posible, planifica con antelación lo que harás si empiezas a sentirte abrumado. Esto puede incluir acudir a un amigo o familiar de confianza, llamar al profesional de salud mental, ir a un lugar seguro o utilizar mecanismos de afrontamiento para sentirse mejor.
2. Llama a un teléfono de crisis de salud mental. Guarde en su teléfono los números de ayuda en caso de crisis por si necesita utilizarlos.
   • 988: el Suicide & Crisis Lifeline ofrece apoyo gratuito y confidencial a las personas que sufren una crisis suicida o angustia emocional.
   • 1-800-662-HELP (4357): la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA ofrece derivaciones a centros locales de tratamiento, grupos de apoyo y organizaciones comunitarias.
3. Ve a urgencias. Si crees que estás en peligro inminente de hacerte daño a ti mismo o a los demás, llama al 911 o acude al servicio de urgencias más cercano. Asegúrate de contarles todo lo que puedas sobre tu estado de salud mental y lo que estás experimentando.

Si alguien que conoces sufre una crisis de salud mental:

1. Estar presente. Si es seguro hacerlo, quédate con ellos. Escúchales, exprésales tu apoyo y preocupación, y pregúntales cómo puedes ayudarles. Intente mantener un tono de voz tranquilo y pausado.
2. Mantenlos a salvo. Si te preocupa que la persona pueda estar teniendo pensamientos suicidas o autolesivos, intenta quitarle cualquier cosa que pueda utilizar para hacerse daño a sí misma o a los demás (como pistolas, drogas, armas, etc.).
3. Póngase en contacto con ayuda profesional. Pregunte a su amigo o ser querido si dispone de información de contacto de un profesional de la salud mental o de recursos comunitarios que puedan ayudarle. Si eso no es posible o temes por la seguridad inmediata de la persona, ponte en contacto con un teléfono de crisis, llama al 911 o llévala a urgencias.
   
   Si llamas al 911, asegúrate de dar al operador toda la información que puedas sobre su salud mental y sus síntomas. Pídales que envíen a un interviniente formado en intervención en crisis.
4. Cuídate. Cuidar de otra persona en una crisis de salud mental puede ser abrumador. Una vez que estén a salvo, asegúrate de recibir apoyo y ocuparte de tus propias necesidades. Si en algún momento crees que estás en peligro, abandona la situación.
5. Seguimiento. Una vez pasada la crisis, vuelve a ver a la persona para ver cómo está. Ignorar o evitar a alguien después de una crisis puede ser muy perjudicial. Si quieres, puedes ofrecer apoyo adicional, pero asegúrate de comunicar tus límites y dar prioridad a tu propio bienestar.